Территория г. Череповца располагается на р. Шексне, левом притоке Волги, в устье р. Ягорбы. На этой территории обнаружены десятки памятников каменного века, в основном, стоянок. Постоянные поселения в устье Ягорбы появились в 10 веке, в эпоху средневековья.
Материалы этого времени обнаружены археологами на Соборной горке, на поселениях Октябрьский мост, Матурино, на территории лесомеханического техникума, на Набережной Ягорбы. Это свидетельствует о том, что в 10 веке здесь существовала целая округа поселений с постоянно проживающим населением.
Первыми жителями череповецких поселений были, по всей видимости, финно- угры. Здесь найдены характерные для этой древней народности украшения, амулеты, предметы быта, посуда, изготовленная вручную и украшенная разнообразным орнаментом.
Самым крупным поселением округи был Октябрьский мост, уже в 10 веке его площадь была не менее 5 га. Наиболее ранние находки на поселении датируются 9- 10 вв. Здесь найдены восточные серебряные монеты, чеканенные в конце 9- первой половине 1О в. Большое количество бус из стекла, янтаря, сердолика, хрусталя, бронзовые украшения, полуфабрикаты для ювелиров – заготовки бронзы и другие привозные вещи свидетельствуют об участии местного населения в международной торговле. Основным богатством региона была пушнина, она и была основным товаром, который обменивался на привозные вещи. Большое количество костей пушных животных, в первую очередь бобра, а также лисы, куницы были обнаружены археологами в нижних, самых древних пластах слоя Октябрьского моста. В начале 11 века усиливается приток древнерусского населения на Шексну, в том числе и на череповецкие поселения. На них обнаруживаются вещи, характерные для нового населения- украшения, древнерусская посуда, изготовленная на гончарном круге, предметы христианского культа. В это время, очевидно, местность получает свое историческое название “Череповесь”, связанное с особенностями топографии территории, расположенной рядом с устьем Ягорбы. Это название упоминается впервые в сохранившихся документах 15 в.
В 11- 12 вв. поселок, находящийся на левом берегу Шексны, чуть ниже впадения в нее Ягорбы, и окружающие его поселения становятся древнерусскими. На Октябрьском мосту живут и работают ремесленники- металлурги, кузнецы, ювелиры, косторезы. Об этом свидетельствуют обнаруженные здесь инструменты, приспособления для ремесел, заготовки- полуфабрикаты, отходы производства. Продолжает существовать торговля, о чем свидетельствуют находки, происходящие из центральных и южный территорий Древней Руси. Жители череповецких поселений занимались, кроме того, земледелием, скотоводством, рыбной ловлей и пушной специализированной охотой. В это время на Октябрьском мосту появляются некоторые признаки городской средневековой культуры. Это не только высокое развитие ремесла и торговля, но и присутствие здесь оружия - наконечников стрел, в том числе бронебойных, копий, фрагментов боевых топоров. Здесь обнаружены предметы христианского культа, высокохудожественные ремесленные изделия, костяная шахматная фигурка. Бытовой вещевой инвентарь также характерен для городских центров. Здесь обнаружено большое количество замков и ключей разных типов, стеклянные браслеты, многочисленные костяные гребни, шиферные пряслица и другие вещи, распространяемые в средние века , в основном, городских центрах.
В 13- 14 вв. поселения в устье Ягорбы продолжали существовать. Растет их количество. Основными занятиями жителей этих поселений становится земледелие. Специализированная пушная охота к этому времени практически исчезает из- за истребления основной массы пушного зверя, исчезает и пушная торговля. Понижается статус Октябрьского моста, как торгово- ремесленного центра. В 13- 14 вв. на Соборной горке находится древнерусское поселение размерами не менее 2 га. Для жителей его характерно строительство построек земляночного типа.
Октябрьский мост существует до второй половины 14 века. Его запустение связано, очевидно, с эпидемиями чумы 50-60-х гг. 14 в., истребившими большую часть населения Белозерья. К этому времени относят время возникновения на Соборной горке Череповского Воскресенского монастыря, унаследовавшего древнее название местности. Монастырь появляется, по-сути, на пепелище средневекового поселения Соборная горка. Монастырь является местом притяжения населения в череповецкой округе, хотя здесь существует и упоминаемый в документах 15 в. “Череповский стан”- административный центр белозерских князей.
Таким образом, в результате работы археологов в 80- 90- х гг. 20 в. в Череповце, выясняется, что этот город является одним из самых древних центров на территории Вологодской области. Население на территории города живет фактически непрерывно с 10 века. Монастырский период существования череповецкой округи есть продолжение его средневековой истории.
