ДХШ №1 была основана в 1969 году. Первым директором был художник-педагог, энтузиаст и подвижник Сергей Павлович Песков. За время своего существования школа стала активным очагом культуры в городе и области, одним из центров эстетического воспитания детей и подростков.

Сегодня школа имеет 3 помещения: ул. Парковая, 44, ул. Ком. Белова, 13, ул. Набережная, 43, где обучается 420 учащихся.

В ДХШ №1 изучают предметы: рисунок, живопись, композицию, скульптуру, историю искусств, а также декоративно-прикладное искусство, основанное на народных традициях: ткачество, вышивка, кружево, гобелен, осваивают технику батика.

Двадцать семь выпусков сделала школа, из 1570 выпускников многие стали профессиональными художниками, художниками-педагогами, которыми по праву гордится школа:
Светлана Синяева – член СХ России;
Леонид Диков – зав. Художественным отделением Череповецкого училища искусств и художественных ремесел им. В.В. Верещагина;
Тувалина Татьяна – директор ДХШ, Карелия;
Сергей Симанков – художник-ювелир;
Евгений Калачев – член СХ России;
Марина Браулова – член СХ России, преподаватель ДХШ №1;
Яков Мартышев – член СХ России, педагог и многие другие.

Сегодня около 60 выпускников продолжают учиться в средних специальных и высших учебных заведениях г. Москвы, Санкт-Петербурга, Иванова, Ярославля, Петрозаводска, Череповца, Вологды. Из 20 преподавателей ДХШ – 12 выпускники школы.

За последние 5 лет школа организовала и провела более 100 выставок, из них 3 выставки в г. Москве, в редакции журнала “Юный художник” и Московской ДХШ №8, а также выставка в г. Клайпеде в Литве. Прошли персональные выставки в г. Череповце и Вологде одаренных учащихся: Аникиной Иры, Кулькова Влада, Гусевой Иры. В настоящее время школа активно участвует в городских, областных, всероссийских и международных конкурсах-выставках детского творчества.
Многие учащиеся ДХШ стали лауреатами. Среди них:
1995г. – областная выставка, Пученичевва Юля;
1997г. – городской конкурс, Кузнецов Миша, Макарова Юля;
1998г. – международный конкурс, г. Кингиссеп, Матвеева Лена;
1998г. – межрегиональный конкурс, Митина Катя, Кашоид Миша;
1999г. – областной конкурс, Решетникова Оля;
1999г. – городской конкурс, Решетникова Саша.

Учащиеся ДХШ – участники летних и зимних школ для одаренных детей на р. Петух, в Кириллове, в Великом Устюге, в Белозерске, в г. Клайпеде. Выезжают на пленэр в города и села области. Ежегодно учащиеся посещают музеи города, области, а также музеи г. Санкт-Петербурга, Москвы.

В школе в 1997 году открылся музей лучших работ учащихся.

Школа стала методическим центром области. Для преподавателей художественных школ и школ искусств в ДХШ №1 проходят семинары городского, областного, регионального уровня. Школа поддерживает творческие связи со школами региональных центров России: г. Москвы, Санкт-Петербурга, Петрозаводска, Великого Новгорода, Костромы, Кирова. Коллектив ДХШ №1 шефствует над Кадуйской школой искусств и учреждениями города: дом престарелых и инвалидов, дом ребенка, специнтернат для мальчиков, детская городская больница, Совет ветеранов. Педагоги школы работают творчески, участвуют ежегодно в выставках. В ДХШ три члена союза художников России, два кандидата.

В 1998 году – ДХШ организатор выставки работ художников-педагогов г. Москвы, Санкт-Петербурга, Вологды, Череповца “Прекрасен наш союз”.

В 1999 году – выставки работ лауреатов детского творчества учащихся детских художественных школ четырнадцати городов Северо-Запада, Москвы, Санкт-Петербурга “Юные дарования России – 99”.